Antimoine

51

Sb

Antimoine

Données physico-chimiques

Données atomiques

Numéro atomique	Masse atomique	Configuration électronique	Structure cristalline	Rayon métallique (coordinence 12)
51	121,76 g.mol-1	[Kr] 4d10 5s2 5p3	rhomboédrique de paramètres a = 0,4308 nm et c = 1,1247 nm	159,0 pm

Données physiques

Masse volumique	Dureté	Température de fusion	Température d’ébullition	Conductibilité électrique	Conductibilité thermique	Solubilité dans l’eau
6,684 g.cm-3	3	630,74°C	1 750°C	2,88.106 S.m-1	24,3 W.m-1.K-1	insoluble

Données chimiques

Électronégativité de Pauling	pKa : HSbO2/Sb(OH)4–	pKs : SbO(OH)
1,93	11	17,1

Potentiels standards :

Sb2O5(s) + 6H+ + 4e = 2SbO+ + 3H2O	E° = 0,58 V
Sb2O5(s) + 4H+ + 4e = Sb2O3(s) + 2H2O	E° = 0,69 V
SbO3– + H2O + 2e = SbO2– + 2OH–	E° = -0,59 V
Sb2O4(s) + 4H+ + 2e = 2SbO+ + 2H2O	E° = 0,68 V
Sb2O3(s) + 6H+ + 6e = 2Sb(s) + 3H2O	E° = 0,15 V
SbO+ + 2H+ + 3e = Sb(s) + H2O	E° = 0,21 V
SbO2– + 2H2O + 3e = Sb(s) + 4OH–	E° = -0,67 V

Données thermodynamiques

Antimoine cristallisé : Entropie molaire standard à 298,15 K : S° = 45,7 J.K-1mol-1 Capacité thermique molaire sous pression constante à 298,15 K : Cp° = 25,2 J.K-1mol-1 Enthalpie molaire standard de fusion à la température de fusion : 20,1 kJ.mol-1 Enthalpie molaire standard d’ébullition à la température d’ébullition : 82 kJ.mol-1

Antimoine gazeux : Enthalpie molaire standard de formation à 298,15 K : 262,4 kJ.mol-1 Enthalpie libre molaire standard de formation à 298,15 K : 222,3 kJ.mol-1 Entropie molaire standard à 298,15 K : S° = 180,2 J.K-1mol-1 Capacité thermique molaire sous pression constante à 298,15 K : Cp° = 20,8 J.K-1mol-1

Données industrielles

Matières premières

La teneur moyenne de l’écorce terrestre est de 0,2 ppm d’antimoine.

L’antimoine, Sb, sous forme sulfurée, Sb₂S₃ ou Pb₂Sb₂S₅, est présent dans les gisements de minerais sulfurés de plomb, de cuivre, d’argent. C’est souvent un co-produit de la métallurgie de ces métaux.

Minerais : les principaux sont sulfurés, sous forme de stibine Sb₂S₃, de jamesonite Pb₂Sb₂S₅, de tétraédrite Cu₁₂Sb₄S₁₃. Des minerais oxydés, valentinite et senarmontite (Sb₂O₃) sont également exploités. Les minerais sulfurés exploités en Chine ont une teneur d’environ 2,7 % de Sb.

L’or, l’argent et le mercure accompagnent souvent l’antimoine dans ses minerais. Les producteurs d’or sont parfois également producteurs d’antimoine, comme par exemple les producteurs russes GeoProMining et Polyus.

Productions minières

Production minière d’antimoine

En 20223, en tonnes de métal contenu sur un total mondial de 83 000 t. Source : USGS

en tonnes de Sb contenu

Chine	40 000		Bolivie	3 000
Tadjikistan	21 000		Australie	2 300
Turquie	6 000		Mexique	700
Birmanie	4 600		Iran	500
Russie	4 300		Kazakhstan	300

Source : USGS

Il n’y a pas de production minière d’antimoine dans l’Union européenne.

• Depuis 1990, la Chine représente généralement près de la moitié de la production minière totale d’antimoine. Le gisement chinois le plus important est celui de Xikuangshan, dans la province du Hunan, exploité dans le complexe de Lengshuijiang par Hsikwangshan Twinkling Star, filiale de Hunan Nonferrous Metals Corp., elle même contrôlée par le groupe d’État China Minmetals Corp. Le gisement couvre une surface de 16 km² avec deux couches de 2,5 à 5 m d’épaisseur et une teneur de 4 % de Sb. Les capacités de production sont de 20 000 t/an de métal et de 40 000 t/an de trioxyde.
  Le deuxième plus important producteur chinois et mondial est Hunan Chenzhou Mining, devenu, en 2018, Hunan Gold, filiale du groupe Jie Fu Corp. avec, en 2017, une production de 27 000 t de Sb contenu, 2 300 t de tungstène et 30 t d’or.
• La production russe était réalisée ces dernières années par la société GeoProMining, qui exploite en Sibérie orientale, en Yakutia, les mines d’antimoine et d’or de Sentachan avec une capacité de 30 000 t/an de concentrés, Sarylakha avec une capacité de 79 000 t/an de concentrés, Vzbros avec une capacité de 245 000 t/an renfermant 4 % de Sb et 14,8 g/t d’or et Kim avec une capacité de 90 000 t/an renfermant 7,7 % de Sb et 2,7 g/t d’or. Les concentrés produits sont exportés vers la Chine par le port de Magadan avec, en 2020, une production de 6 567 t de Sb contenu.
  Depuis 2018, le producteur d’or Polyus a démarré une production de concentrés d’antimoine, sur le site de la mine d’Olimpiada, dans la région de Krasnoyarsk. Les concentrés, avec une production de 30 420 t en 2022, renferment 4 391 t de Sb et 2,6 t d’or. Ils sont expédiés en Chine pour leur traitement.
• Au Tadjikistan, la production, associée à celle de mercure, est réalisée dans le complexe de Anzob Mining and Beneficiation, sur le gisement de Jijikurt, dans la région de Sughd, exploité en joint venture avec 49 % pour la société Comsup Commodities (États-Unis).
• En Australie, la mine souterraine d’or-antimoine de Costerfield, dans l’état de Victoria, exploitée par Mandalay Resources, a produit, en 2022, 2 292 t d’antimoine et 1,489 t d’or, avec des réserves prouvées et probables de 769 000 t renfermant 2,5 % de Sb et 12,6 g/t d’or. Les concentrés produits sont expédiés en Chine.
• La production bolivienne est réalisée à 80 % dans de petites mines et des coopératives. Le groupe St Louis (États-Unis) exploite des mines en Bolivie.
• En Turquie, de nombreuses mines sont exploitées avec en particulier la société Ozdemir Antimuan Madenleri, qui exploite la mine souterraine de Turhal et le groupe Cengiz Holding, celle de Haliköy dans la province d’Izmir.

Commerce international : en 20223.

Principaux pays exportateurs sur un total mondial de 44 473 t de minerais et concentrés.

en tonnes de minerais et concentrés

Tadjikistan	8 475		Turquie	5 054
Russie	8 246		Oman	2 552
Australie	6 552		Bolivie	1 955
Chine	5 967		Libye	1 085

Source : ITC

Les exportations du Tadjikistan sont destinées totalement à la Chine.

Principaux pays importateurs sur un total mondial de 49 479 t de minerais et concentrés.

en tonnes de minerais et concentrés

Chine	35 210		Italie	1 815
Oman	5 537		Turquie	738
Inde	5 219		Vietnam	450

Source : ITC

Les importations chinoises proviennent à 24 % du Tadjikistan, 23 % de Russie, 16 % d’Australie, 8 % de Birmanie.

Réserves d’antimoine

En 2023, en milliers de tonnes d'antimoine contenu sur un total supérieur à 2 millions de t. Source : USGS

en milliers de tonnes de Sb contenu

Chine	640		Australie	140
Russie	350		Turquie	99
Bolivie	310		Canada	78
Kirghizistan	260		États-Unis	60
Birmanie	140		Tadjikistan	50

Source : USGS

Les réserves chinoises sont principalement situées dans la province du Hunan.

Élaboration industrielle

Les minerais sulfurés sont traités, après broyage, principalement par flottation, avec un taux de récupération de 80 à 95 % et l’obtention de concentrés renfermant de 60 à 68 % d’antimoine.
Les minerais oxydés sont concentrés à l’aide de méthodes gravimétrique, par exemple avec des tables à secousses ou des spirales, le taux de récupération étant d’environ 50 % en donnant des concentrés renfermant de 25 à 40 % d’antimoine.

Les concentrés miniers sont ensuite traités par pyrométallurgie ou par hydrométallurgie.

Traitements pyrométallurgiques : le choix du procédé dépend principalement de la teneur en antimoine des concentrés.

Les concentrés titrant entre 5 et 25 % de Sb subissent un grillage, vers 1000°C, donnant de l’oxyde brut volatil selon la réaction :

Sb₂S₃ + 9/2 O_2(g) = Sb₂O_3(g) + 3 SO_2(g)

L’oxyde est récupéré dans les gaz de combustion. L’apport en dioxygène ne doit pas être trop important afin d’éviter la formation de tétraoxyde Sb₂O₄ non volatil. La qualité de l’oxyde obtenu dépend des conditions de grillage. L’oxyde peut être commercialisé dans cet état mais, en général, il est purifié soit directement soit en passant par la formation du métal.
La réduction de l’oxyde, en présence de charbon générant du monoxyde de carbone, est réalisée dans un four réverbère, vers 1200°C, selon la réaction :

Sb₂O₃ + 3 CO = 2 Sb + 3 CO₂

Les concentrés titrant entre 25 et 40 % de Sb sont réduits dans un haut fourneau, entre 1200 et 1400°C. En présence d’air, une partie du sulfure est transformée en oxyde par grillage et ce dernier réagit avec le sulfure restant selon la réaction :

2 Sb₂O₃ + Sb₂S₃ = 6 Sb + 3 SO₂

Les concentrés riches en antimoine, avec des teneurs supérieures à 45 % peuvent subir une liquation, en atmosphère réductrice pour éviter l’oxydation de l’antimoine et à une température comprise entre 550 et 600°C, entre les températures de fusion et d’évaporation du sulfure. Le sulfure liquide est ainsi extrait du concentré et récupéré pour subir l’opération de réduction en métal. Celle-ci peut être réalisée, à l’état fondu, à l’aide de fer selon la réaction :

Sb₂S₃ + 3 Fe = 2 Sb + 3 FeS

Dans tous les cas le métal obtenu est, en grande partie, transformé, par oxydation, à 1000°C, par de l’air comprimé, en trioxyde (Sb₂O₃) purifié selon la réaction :

2 Sb + 3/2 O₂ = Sb₂O₃

Les concentrés les plus riches, avec une teneur supérieure à 50 % de Sb, peuvent subir d’abord un grillage transformant le sulfure en oxyde, puis une réduction à l’aide de coke.

Traitements hydrométallurgiques : ils comportent une première étape de lixiviation permettant d’extraire l’antimoine du concentré minier et une seconde étape de réduction par électrolyse.

Le principal solvant de lixiviation est une solution de sulfure et d’hydroxyde de sodium, en présence de soufre. On obtient une solution de thioantimoniate de sodium (Na₃SbS₄) puis, une électrolyse permet de recueillir l’antimoine sur la cathode avec une pureté qui peut atteindre 99,5 %.

Formes de commercialisation :

Le trioxyde d’antimoine (Sb₂O₃ ou ATO) représente 60 % de la production d’antimoine, l’antimoine métallique, appelé régule, 36 % (environ une moitié sous forme de métal et une autre moitié allié au plomb), l’antimoniate de sodium (NaSbO₃), 4 %. Ce dernier est principalement utilisé par les industries verrières et céramiques.

Productions

En 2016, la production mondiale de trioxyde d’antimoine est d’environ 130 000 t/an.
La production d’oxydes raffinés est mieux répartie dans le monde que celle de l’oxyde brut avec, en particulier, une production européenne importante à partir d’oxydes bruts ou de métal importés. En 2019, la production de trioxyde d’antimoine dans l’Union européenne a été de 26 905 t dont 15 845 t, en France, en 2017.

Commerce international d’antimoine brut et de poudre : en 2023.

Principaux pays exportateurs, sur un total de 26 563 t.

en tonnes

Vietnam	5 376		Pérou	2 943
Chine	5 300		Oman	2 466
Thaïlande	3 210		États-Unis	2 427

Source : ITC

Les exportations chinoises sont destinées à 48 % aux Pays Bas, 29 % au Japon, 8 % à la Corée du Sud.

Principaux pays importateurs sur un total mondial de 41 855 t, en 2022.

en tonnes

France	7 180		Équateur	3 296
États-Unis	6 074		Thaïlande	2 817
Belgique	5 377		Corée du Sud	2 001
Japon	4 695		Inde	1 590

Source : ITC

Les importations des États-Unis proviennent à 23 % d’Inde, 21 % de Thaïlande, 16 % d’Oman, 14 % du Vietnam, 13 % de Chine.

Producteurs :

• Les principaux producteurs de métal, d’oxydes bruts et de sels, sont chinois. En plus de sa production minière importante, la Chine importe des minerais et des concentrés pour produire métal et oxydes.
• Aux États-Unis, une seule société, United State Antimony Corporation (USAC), produit du métal et des composés d’antimoine dans son usine de Thompson Falls, dans le Montana, à partir de minerais importés ou produits par cette société au Mexique, dans 5 mines dont Los Juarez dans l’État de Queretaro et Wadley dans l’État de San Luis de Potosi. Dans ce pays, USAC possède également une usine métallurgique à Madero, dans l’État de Coahuila. En 2022, les ventes de USAC, ont porté sur 632 t d’antimoine contenu dans les produits élaborés.
• Le groupe néerlandais AMG, dont les deux sociétés françaises SICA, Société Industrielle et Chimique de L’Aisne basée à Chauny (02) et PCDL, Produits Chimiques de Lucette basée à Le Genest Saint Isle (53) sur une ancienne mine d’or et d’antimoine sont filiales. La capacité de production du groupe est de 15 000 t/an de trioxyde d’antimoine.
• En Oman, au port de Sohar, la société Strategic & Precious Metals Processing (SPMP) a construit, une unité métallurgique à partir de concentrés importés, d’une capacité de 20 000 t/an d’antimoine contenu dans du métal et du trioxyde, ainsi que 1,5 t d’or, qui est opérationnelle en 2020. La société TriStar Resources possède 40 % de SPMP avec le fonds souverain d’Oman qui possède également 40 % de la société.

Recyclage

L’antimoine contenu dans les alliages est très bien recyclé, en particulier celui des alliages Pb-Sb utilisés dans les accumulateurs au plomb. Toutefois, cette récupération est en constante diminution avec la substitution de l’antimoine par d’autres éléments dans les plaques de batteries.
L’antimoine recyclé représente, en 2010, dans le monde, 56 % de la consommation d’antimoine pour l’élaboration des alliages de plomb.

En Europe, Campine, est une importante société qui recycle l’antimoine des batteries usagées, à Beerse, en Belgique, avec une production d’antimoine recyclé donnant 12 000 t/an de trioxyde à côté de 64 300 t de plomb. A acquis, en 2022, les usines françaises de Recylex à Escandoeuvre (59) et Villefranche-sur-Saône (69) et celle de C2P, de recyclage de polypropylène à Villefranche-sur-Saône (69). Recylex avait recyclé, en 2020, 61 000 t de batteries. Possède ainsi une capacité de traitement de 180 000 t/an de batteries au plomb usagées.

Dans les autres utilisations, retardateur de flamme, verres, céramiques, l’antimoine est trop dispersé pour envisager, pour l’instant, une récupération.

En 2019, le taux de recyclage mondial est de 20 %. Aux États Unis, en 2023, il est de 18 %, avec 4 000 t.

Situation française

En 2023.

Minerai : en France, la stibine (Sb₂S₃) était exploitée depuis le XVIII^ème siècle. De 1890 à 1908, la France a occupé le premier rang mondial des producteurs miniers et la métallurgie de l’antimoine a pris son essor au début du XX^ème siècle. La production minière française commença à décliner à partir de cette date pour cesser en 1935, malgré quelques brèves tentatives d’exploitation jusqu’en 1991 : Ouche dans le Massif Central à la fin des années 1970, Ty Gardien en Bretagne, Les Brouzils en Vendée en 1991.
Jusqu’en 1991, la production française cumulée a été de 130 000 t, principalement dans les mines de La Lucette (53), Brioude (43), Massiac (15), Les Brouzils et Rochetréjoux (85).
Entre 1905 et 1934, la production de la mine de La Lucette (53) a été de 42 000 t d’antimoine et de 8 700 kg d’or. En 1908, la mine de La Lucette assurait 1/4 de la production mondiale.

Bien que des ressources existent, toutefois dispersées, il n’y a pas actuellement de production minière en France.

Métal :

• Exportations : 71 t vers l’Algérie à 35 %, l’Allemagne à 24 %, l’Afrique du Sud à 13 %, les États-Unis à 6 %.
• Importations : 7 180 t du Tadjikistan à 79 %, du Vietnam à 11 %, d’Oman à 3 %.

Oxydes :
Production : 15 845 t en 2017.

Producteurs :

• SICA, Société Industrielle et Chimique de L’Aisne, filiale du groupe AMG, basée à Chauny (02) est le premier producteur européen de trioxyde d’antimoine avec une capacité de production annuelle de 10 000 t.
• PCDL, Produits Chimiques de Lucette, filiale du groupe AMG, basée à Le Genest Saint Isle (53) sur une ancienne mine d’or et d’antimoine possède une capacité de production annuelle proche de 5 000 t.

Commerce extérieur :

• Exportations : 7 096 t vers l’Italie à 25 %, l’Allemagne à 23 %, le Royaume Uni à 8 %, la Belgique à 8 %.
• Importations : 1 121 t provenant de Belgique à 57 %, de Chine à 35 %.

Utilisations

Consommations : en 2016, comptée en Sb, la consommation mondiale, y compris Sb recyclé, est de 188 000 t, dont la moitié en Asie et, en 2023, 22 000 t aux États-Unis.

Secteurs d’utilisation de l’antimoine

En 2018, dans le monde (source : Roskill)

Aux États-Unis, en 2023, la consommation sous forme de métal représente 43 % des utilisations, comme retardateur de flammes, 35 % et les emplois dans les céramiques, verres et polymères, 22 %.

Sous forme métallique :

Élément d’alliage pour améliorer les propriétés mécaniques du plomb, surtout dans les grilles de batteries. Afin d’éviter la consommation d’eau dans les batteries au plomb, les alliages Pb-Sb sont remplacés par des alliages Pb-Ca ou Pb-Sb-Se. Voir le chapitre consacré au plomb.
La teneur des batteries en antimoine est, en 2011, de 5 kg/t aux États-Unis et de 12 kg/t en Europe.
En 2011, la consommation mondiale de batteries a été de 406 millions d’unités SLI (pour véhicules non électriques) et 40 millions d’unités pour véhicules électriques et applications industrielles. Pour les batteries SLI, la teneur en antimoine est de 0,6 % soit 0,09 kg par batterie et au total une consommation de 36 024 t. Pour les autres types de batteries, la teneur est de 1,5 % de Sb soit 0,45 kg par batterie et une consommation totale de 17 607 t.

Sous forme d’oxyde (Sb₂O₃ ou ATO) : en 2013, la consommation mondiale est de 130 000 t.

L’oxyde d’antimoine est un retardateur de flamme lorsqu’il est associé aux composés organiques chlorés et bromés présents ou ajoutés dans les matières plastiques et les élastomères utilisés dans le bâtiment, les automobiles, les câbles…. Par exemple, le PVC peut contenir de 3 à 20 % d’oxyde d’antimoine selon les applications alors que les caoutchoucs et élastomères peuvent en contenir jusqu’à 30 %.

Pour l’utilisation dans les matières plastiques, l’oxyde peut être utilisé sous la forme de mélanges-maîtres (oxyde d’antimoine et matrice polymère) qui contiennent jusqu’à 90 % de Sb₂O₃. Les mélanges-maîtres peuvent également contenir d’autres adjuvants (tels que les composés organiques chlorés et bromés), dans ce cas, la teneur en oxyde est plus faible.

Le trioxyde est aussi employé comme catalyseur de polymérisation du PET et comme stabilisant du PVC. La teneur du PET en antimoine est comprise entre 150 et 250 mg/kg. La diffusion de cet antimoine par exemple dans l’eau de boisson contenue dans les bouteilles en PET est, dans des conditions normales d’utilisation, limitée et reste en deçà de la teneur limite dans l’Union européenne de 5 µg/L.

Autres utilisations de l’oxyde : peintures, émaux et céramiques comme opacifiant, verre comme décolorant, pigments, fibres et films polyester.

Autres formes d’utilisation :

• Sous forme de sulfure (Sb₂S₃) : en pyrotechnie, dans des allumettes, pour lubrifier des plaquettes de freins et des embrayages à disque.
• Sous forme d’antimoniate de sodium pour décolorer le verre et pour opacifier des céramiques et des émaux.

Bibliographie

Archives

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