L’Élémentarium
Après avoir découvert l’argon en 1884, William Ramsay se mit à la recherche des autres gaz nobles. L’analyse dans les minéraux n’eut aucun succès et il décida d’entreprendre, avec son assistant Morris Travers, des recherches en distillant l’air liquéfié. Ils découvrirent en 1898 un élément inconnu et le nommèrent krypton. Ce mot dérive du grec ancien kruptós signifiant caché. En effet, le nom a été choisi pour rappeler la difficulté qu’ont eu William Ramsay et Morris William Travers à repérer et isoler le krypton mais aussi pour souligner la rareté de celui-ci.
| Symbole | Numéro atomique | Masse atomique | Configuration électronique | Rayon de Van der Waals |
| Kr | 36 | 83,80 g.mol-1 | [Ar] 3d10 4s2 4p6 | 200 pm |
| Masse volumique | Température de fusion | Température d’ébullition | Température critique | Pression critique | Température point triple | Pression point triple | Conductibilité thermique | Solubilité dans l’eau |
| à l’état gazeux : 3,736.10-3 g.cm-3 | -156,6°C | -152,31°C | -63,67°C | 5 525 kPa | -157,38°C | 73,2 kPa | 8,6 W.m-1K-1 |
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Kripton gazeux :
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Kripton en solution aqueuse :
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Le krypton appartient à la famille des gaz rares qui comprend par ordre de teneur décroissante dans l’atmosphère : l’argon, le néon, l’hélium, le krypton, le xénon et le radon, ce dernier étant radioactif. Ils sont, sauf pour l’hélium et le radon, extraits de l’air. L’argon, avec une teneur dans l’atmosphère de 0,93 % en volume, n’est pas rare.
Teneurs de la croûte terrestre et de l’atmosphère en divers gaz :
| N2 | O2 | H2 | Ar | Ne | He | Kr | Xe | Rn | |
| Teneur de la croûte terrestre, en ppm en masse | 19 |
46.104 |
9.103 |
4.10-2 |
7.10-5 |
3.10-3 |
1,7.10-10 |
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| % en volume dans l’atmosphère terrestre | 78,09 | 20,95 | 5,0.10-5 | 0,93 | 1,8.10-3 | 5,2.10-4 | 1,0.10-4 | 8,0.10-6 | 6,0.10-18 |
Peu volatil, il se retrouve, avec le xénon, dans le bas de la colonne basse pression des unités de séparation des gaz de l’air par distillation de l’air liquide, en solution dans le dioxygène liquide à des teneurs comprises entre 500 et 1000 ppm. Ils sont récupérés dans des installations auxiliaires par enrichissements successifs puis séparation, le krypton étant 10 fois plus abondant que le xénon.
Le krypton étant moins demandé que le xénon, mais plus abondant, on considère que le krypton est un coproduit de la production de xénon.
Le premier producteur mondial est la société Air Liquide.
La production mondiale, en 2017, est de 130 000 m3. Du gaz brut associé au xénon est produit dans 63 unités de production (dont 13 aux États-Unis) et purifié dans 21.
Principaux pays producteurs, répartition, en 2017 :
| Ukraine | 45,1 % | États-Unis | 11,4 % | |
| Russie | 34,9 % | Chine | 8,6 % |
Source : DERA
Du gaz brut est produit par Air Liquide à Dunkerque (59), Richemont (57), Moissy-Cramayel (77) et Le Blanc-Mesnil (93). Ce dernier établissement possédant une capacité de production de 2 m3/h de gaz brut et réalisant une séparation et purification des gaz.
Consommation : en 2017, la demande mondiale est de 111 000 m3.
Secteurs d’utilisation : en 2017.
| Isolation de fenêtres | 51 % | Laser | 4 % | |
| Éclairage | 40 % | Divers | 5 % |
Source : DERA
Le krypton est principalement employé dans l’isolation thermique et phonique des vitrages. Il est 3 fois plus efficace que l’argon lui-même 2 fois plus efficace que l’air. Par contre il est 2 fois moins efficace que le xénon mais il revient moins cher.
Le krypton est utilisé, associé à d’autres gaz rares, dans le remplissage de lampes halogène, mais cette activité est en déclin avec le développement de l’utilisation des lampes LED.
Il est employé dans les lasers à eximère ainsi que dans des compteurs Geiger.